世人皆知，“擂争十盘棋”如同武士真刀实剑的战斗一样，两雄争霸，必有一伤，实在是一种极端残酷的对局。若有一方被击败，本应为平等待遇的胜者一方，便会截然分明地比对方在棋力上拉开高出一段左右的等级差。嗣后，败者是再也不能与胜者平摆地对局了。（擂争十盘棋过去称为争棋，有十盘，也有二十盘，甚至更多盘。一般在净胜局上每领先四局者，称为多胜一筹，交手棋份立即提高一格——译注）一旦被人降服，就会身败名裂，如果不能东山再起、重霸擂台，其结局只能是从棋界的第一把交椅上跌落下来，永远被人们遗忘和抛弃。实际上，重整旗鼓、再次争霸的机会微乎其微，因此，“擂争十盘棋”可说是一场悬崖上的决斗。特别是在争夺棋界第一把交椅的擂争胜负中，一方面，胜者名扬四海、誉满天下；另一方面，败者一蹶不振、棋士生命就此断送。这也是“十盘棋”给职业棋手带来的无情命运。
自古以来，为了决定棋界“第一人者”的地位——名人棋所，大都是只凭一次擂争十盘棋或二十盘棋的对局便评功定爵。因此，任何对局者都会强烈感到：成败在此一举！不得不舍生忘死地在棋盘上展开决斗。这绝非危言耸听之谈。人人皆知，在江户时代的本因坊、安井、并上、林这四大棋家之间，为了争夺“名人棋所”的宝座而进行的擂争胜负，从来都充满着残酷的血腥味道。
正保年间，第二世本因坊算悦与安井算知为争夺名人棋所的宝座而进行的擂争胜负，双方都舍出性命来作赌注，费时九年的期间里却只下了六盘棋，而且最后不分高低，毫无结果。到了宽文年问，第三世本因坊道悦为报师仇，向当时已当上名人棋所的安井算知挑战，发誓与他擂争六十番胜负。“倘若败下，将受到流放远岛的刑罚”——道悦就是在幕府这样的威胁之下冒死格斗了十二盘，终于遥遥领先、占据了上风。更有悲壮之例：元文年间，第七世本因坊秀伯与井上因硕的“争棋”中，弈至第八局结束时，秀伯口吐鲜血，英勇地倒下。争棋只得中止。另外，天保年间，向第二世本因坊丈和名人挑战的井上家的赤星因彻，败局之后也吐血不止而倒下。可惜一代超逸之才死不瞑目，生命的火花刚刚闪烁了二十六个春秋就磕然熄灭了。再有，第十四世本因坊秀和与幻庵因硕的二十番棋，第一局就费时九天，这期间因硕曾经两度吐血，冒死搏杀。如此壮烈绝顶的擂争对局，其例真是不胜枚举。
举近代之例：明治时期有个水谷缝次，在与高桥忤三郎进行擂争胜负之后，可怜一命呜呼，气断身亡，昭和初期，日本棋院的铃木为次郎先生与棋正社的野泽竹朝七段，人称“宿命的敌手”。他们的擂争十盘棋的激烈场面，人们至今记忆犹新。
根据弈棋者双方的段位差而决定不同的“交手棋份”（如互先、先互先、定先、让子等——译者），以及一直沿用擂争胜负的对局形式，这些惯例在棋界早已自行消亡了。其消亡开始于本因坊秀哉名人的引退、世袭名人制度被废止的时期。从此，一切棋战的称号都根据“名衔制”而定。可以说，这种巨大的变迁，若是从四百多年的日本围棋史的长河来看，不过是沧海一粟，一朝一夕的变化而已。
对我来讲，所经历过的“擂争十盘棋”本质上与昔日的擂争胜负毫无区别，同样是以棋士生命来孤注一掷、冒身败名裂之危险的“争棋”。尤其是战后，我作为读卖新闻社的一张王牌，独霸擂台，打了十多年的“十盘棋”。我的处境若称为悬崖上的决斗可谓名副其实。这并非有任何言过之处，因为那时我早已失去了日本棋院的支持，只得独闯天下，因此，一旦被别人击败，吴清源的身价将一落千丈，他的棋迷们也会大夫所望。毫无疑问，这意味着我的棋士生命将就此结束。
特别应当说明，擂争十盘棋这种白刃格斗决胜负的形式，若不是身临其境地去尝试着下一下，断然体会不出那种恐怖的滋味。看起来，因那种血刃决斗式的对局已然灭绝而值得当今的棋士们庆幸。现在的各种名衔战，即使是败北一两次也无妨，既无损于名誉，又不会引起交手棋份的改变，而且还存在许多次挑战的机会。另外，名衔非常之多，对谁是第一强，无人公正地来“排座次”。对于棋士来讲，当今的棋战是只加不减、只升不降的各种头衔制的比赛而已。
我绝非嗜好此道才去下擂争十盘棋的。从昭和十四年（1939）的“镰仓十盘棋”开始，到昭和三十年（1955）与高川本因坊大战为止，我面对当代所有的最强者，实际上与这些对手轮番决斗了十回，下了近百局的“十盘棋”。因此，难怪人们在我的名字上又贴了个标签，送我个绰号为“十盘棋的吴清源”。
十分幸运的是：在所有的擂争十盘棋中，除了与藤泽库之助六段（注：当时吴为八段）“定先”（注：藤泽始终执黑）的十盘棋之外，在所有“分先”的十盘棋中，我将所有对手全部降服于脚下。总之，能将与我旗鼓相当的强敌轮番击败，我想只能解释为福星高照。或者可以这样说：我常常受到司掌胜负之神的青睐。
长时期作为观战记者、经常在十盘棋对局场采访的读卖新闻社的山田虎吉先生，在他的《吴清源擂争十盘棋全集》第一卷中这样写道：
“事实证明，当时再也没有像这种擂争十盘棋那样令人恐怖的了。因为无论如何，盼望已久的‘谁是日本第一强’即将揭晓，天下亿万人的眼光当然全都集中到这两个最高擂台上的人身上。这两人无疑都将名誉地位、身家性命全部孤注一掷地押在擂争之中，谁都必须殊死地决斗到底。就连观众也会替他们捏出一把汗，心情也会随着那棋石的落盘声而激动万分、惊叹不止。若将现在定型了的对局形式——各种名衔战的‘七盘胜负’来举例，在使观众时而振奋、时而惊叹这一点上，可以说与‘十盘棋’相比简直是望尘莫及。这样说，其恐怖意味完全可以使读者理解了吧！”
“然而，万事说起来容易做起来难。人们常常在饭后茶余闲谈的‘十盘棋’，要想取胜是何等地艰难。更何况在历经多年、参加多次擂争十盘棋的棋士中，唯有一人连胜不败，他就是大名鼎鼎的吴清源！真可谓百战沙场，九死一生，非同凡响。在这个十盘棋的最高擂台上，代表当代之精华的人物——木谷实、藤泽库之助（朋斋）、岩本熏、桥本宇太郎、坂田荣男、高川格等，他们轮番抖擞精神，个个施展绝技，大显不凡身手。然而，吴清源面对这些虎狼之将，高屋建瓴，百战不殆。他不仅全都战胜对方一筹，而且有时打得对方的交手棋份不只出现一段之差，还出现过二段之差。这怎能不令人拍案称绝！此乃日本围棋史无前例的壮举。并且，由于十盘棋的决斗名副其实地酿成‘争霸日本第一’的一场大战，所以它显示出无比残酷和惊险的特点。在这一系列生死攸关的连续较量中，吴清源竟然不遗一尘、无咎无愧地参天而立，真是应当重彩浓墨地大书特书一番！”
山田虎吉先生如此不惜溢美之词，敝人实在难当。但今日回想起来，擂争十盘胜负这种残酷的对局，毕竟在长达十五年以上的艰苦岁月中反复不断地进行，况且唯一连胜到底的幸存者，万万没想到竟然是我！这怎能不使人感慨万千啊！
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